Jugendwörter der letzten Jahre: Die wichtigsten Begriffe im Überblick

Jugendwörter der letzten Jahre: Warum wir plötzlich alle "Aura" sagen

Letztes Jahr saß ich mit meinem Neffen (14) beim Essen, und er sagte, ich hätte "negative Aura", weil ich die Rechnung nicht teilen wollte. Ich habe genickt, als hätte ich verstanden, was gerade passiert ist. Habe ich nicht. Erst drei Wochen später, als eine Kollegin denselben Satz in einer Teams-Sitzung fallen ließ, wurde mir klar: Das ist nicht nur Teenager-Slang, das ist ein Wort, das gerade durch alle Altersgruppen schwappt.

Genau das passiert jedes Jahr aufs Neue. Ein Begriff taucht im Netz auf, verbreitet sich über TikTok, Discord oder irgendeinen Subreddit, und irgendwann steht er in der Zeitung. Wenn Sie sich fragen, welche Jugendwörter der letzten Jahre tatsächlich hängen geblieben sind und welche nach sechs Monaten wieder verschwunden waren, sind Sie hier richtig. Ich schaue mir das Ganze seit ein paar Jahren ziemlich genau an, weil ich selbst zwei Kinder in der Zielgruppe habe und regelmäßig vor Rätseln stehe.

Was macht ein Jugendwort überhaupt aus?

Ganz ehrlich: Die Bezeichnung ist irreführend. "Jugendwort des Jahres" klingt, als würde die Jugend selbst abstimmen und dann einheitlich ein Wort beschließen. So läuft es nicht.

Das Verfahren funktioniert grob so: Eine Jury bekommt Vorschläge, sortiert vor, und das Publikum kann in einer offenen Abstimmung wählen. Seit einigen Jahren ist diese Abstimmung öffentlich zugänglich, was dazu geführt hat, dass nicht mehr nur Sprachwissenschaftler, sondern auch Fan-Gruppen, Streamer und Werbeagenturen mitmischen. Wer eine große Community hat, kann das Ergebnis beeinflussen. Das ist keine Verschwörungstheorie, das ist einfach Mathematik.

Warum die Jury-Entscheidung so umstritten ist

Der Vorwurf, der immer wieder auftaucht: Die Jury wähle Wörter, die in der echten Lebenswelt von 15-Jährigen kaum eine Rolle spielen. Stattdessen landen Begriffe aus dem Netz-Jargon auf der Liste, die vor allem in bestimmten Online-Blasen kursieren. 2026 eskalierte diese Kritik zum ersten Mal richtig, als rund um die Entscheidung eine Protestkampagne entstand und die Jugendorganisation eines Umweltverbands ein alternatives "Bundesjugendwort" ausrief. Der Vorwurf dahinter: Die Jury sitze zu weit weg von dem, was junge Leute tatsächlich sprechen.

Ich finde diese Kritik berechtigt – teilweise. Denn natürlich entscheidet keine Jury, wie Sprache funktioniert. Sprache funktioniert durch Gebrauch. Trotzdem hat so eine Auszeichnung eine gewisse Wirkung: Sie macht ein Wort sichtbar, sie bringt es in Feuilletons und Talkshows, sie lässt Eltern und Lehrkräfte googeln. Und das kann wiederum dazu führen, dass Jugendliche ein Wort plötzlich nicht mehr benutzen, weil es "cringe" geworden ist. Diesen Effekt gab es schon mehrfach.

Die Gewinner im Überblick: eine kleine Tabelle

Statt alle Jahre einzeln durchzugehen, habe ich die Fälle herausgesucht, die entweder besonders bekannt geworden sind oder eine kuriose Geschichte mit sich bringen. Vollständigkeit ist hier nicht das Ziel – ehrlich gesagt hat keine öffentlich zugängliche Liste, die ich kenne, alle Jahre sauber dokumentiert.

Jahr	Gewähltes Wort	Kurze Bedeutung / Kontext
2008	Gammelfleischparty	Spöttisch für eine Veranstaltung, bei der nur Ältere anwesend sind.
2012	YOLO	"You only live once" – Lebe im Jetzt, nimm Risiken in Kauf.
2013	Babo	Respektsperson, jemand, der das Sagen hat.
2015	Smombie	Zusammensetzung aus "Smartphone" und "Zombie" – jemand, der nur aufs Handy starrt.
2017	I bims	Verballhornung von "Ich bin's".
2018	Ehrenmann / Ehrenfrau	Jemand, der etwas Anständiges getan hat.
2019	– kein Gewinner –	Der Wettbewerb fiel in diesem Jahr komplett aus.
2020	Lost	Ahnungslos, planlos, überfordert.
2023	Goofy	Peinlich, tollpatschig, albern.
2024	Aura	Ausstrahlung, Status, "Punkte" im übertragenen Sinne.

Was auffällt: Einige Wörter wirken heute wie aus der Zeit gefallen (Gammelfleischparty), andere sind in den allgemeinen Sprachschatz übergegangen (YOLO, Smombie). Und dann gibt es Begriffe wie "Aura", die im Moment ihrer Krönung gerade noch in einer sehr spezifischen Online-Community lebten und erst danach breiter wurden.

Der Fall 2019: warum ein Jahr ohne Gewinner?

Die Wahl fiel schlicht aus. Der Verlag begründete das damals unter anderem mit einer Umstellung des Verfahrens und internen Überlegungen zur Ausrichtung des Formats. So ganz klar wurde nie, ob es an der Kritik am Verfahren lag, an einer strategischen Pause oder an etwas ganz Banalem. Fakt ist: 2019 gibt es keinen offiziellen Titel, und das ist bis heute der einzige Jahrgang, dem das passiert ist. Im darauffolgenden Jahr kam die Wahl zurück – mit dem Ergebnis "Lost", das rückblickend wie ein kleiner Kommentar zur Pandemiezeit wirkt, obwohl das vermutlich nicht beabsichtigt war.

Jugendwörter vor 2008: als es noch keinen Titel gab

Der Hang, über Jugendsprache zu staunen, ist deutlich älter als der Wettbewerb. Schon in den 1970ern und 1980ern gab es Wörter, die Erwachsene nicht verstanden und über die Zeitungen schrieben. "Cool" ist so ein Fall – ursprünglich aus dem Englischen, lange belächelt, heute völlig normal. In den 1990ern kam "krass" dazu, das damals eher schockierend klang und heute in jedem zweiten Satz von Zehnjährigen auftaucht. In den 2000ern waren "geil" (in neuen Kontexten), "lässig" oder "abgefahren" üblich.

Was ich daran interessant finde: Jede Generation war überzeugt, ihre Jugend spreche eine völlig neue Sprache, die keinen Sinn ergibt. Und jedes Mal war die Aufregung nach zehn Jahren vergessen. Diese Perspektive hilft ungemein, wenn man sich über aktuelle Begriffe ärgert. Man muss sie nicht mögen, um zu verstehen, dass sie kommen und gehen.

Jugendwörter der letzten 10 Jahre im Rückblick

Zwischen 2016 und heute lässt sich ein Muster erkennen: Immer mehr Wörter stammen direkt aus dem Netz, oft aus englischsprachigen Plattformen. "Smombie" war noch eine deutsche Eigenkreation. "Lost" oder "Aura" sind dagegen Übersetzungen oder Übernahmen. Das ist kein Zufall. Jugendliche verbringen einen großen Teil ihres Alltags in englischsprachigen Räumen – in Games, auf TikTok, in Discord-Servern. Sprache folgt dem Aufenthaltsort.

Auffällig auch: Die Halbwertszeit ist kürzer geworden. "I bims" hielt ungefähr zwei Jahre, dann war es durch. "Goofy" hatte eine ähnlich kurze Karriere. Ich beobachte das bei meinen eigenen Kindern: Was vor einem halben Jahr noch benutzt wurde, wird heute belächelt. Die Kurve ist steiler geworden, weil die Verbreitung schneller ist.

Warum die Liste immer wieder für Diskussionen sorgt

Es gibt einen grundlegenden Widerspruch, den man nicht wegdiskutieren kann. Der Wettbewerb will etwas dokumentieren, das per Definition flüchtig ist. Ein Wort, das für eine Gruppe von 15-Jährigen selbstverständlich ist, verliert seine Selbstverständlichkeit, sobald es in eine Liste aufgenommen wird. Die Auszeichnung ist also gleichzeitig Beobachtung und Eingriff.

Hinzu kommt: Jugendsprache ist nicht homogen. Ein 14-jähriger in einem kleinstädtischen Gymnasium spricht anders als eine 17-jährige in Berlin-Neukölln. Wenn eine Jury ein Wort auswählt, wählt sie meist den Begriff, der in den sichtbarsten Online-Räumen kursiert. Das ist nicht falsch, aber es ist auch nicht repräsentativ.

Jugendwörter-Liste: warum Sie keine vollständige Liste finden

Hier kommt eine unbequeme Wahrheit. Es gibt keine öffentlich zugängliche, verlässlich gepflegte Liste, die alle gekürten Wörter von 2008 bis heute sauber auflistet. Die Wayback-Machine hat Lücken. Pressemitteilungen wurden gelöscht oder umgezogen. Manche Jahre haben mehrere inoffizielle Listen, die sich widersprechen. Wenn Sie online eine "komplette Übersicht" sehen, prüfen Sie immer die Quelle – oft ist sie aus dem Gedächtnis zusammengestellt oder falsch abgeschrieben. Ich habe das selbst durchgemacht, als ich für diesen Artikel recherchierte, und am Ende mehr Zeit mit Verifizieren als mit Schreiben verbracht.

Was Sie mitnehmen können

Wenn Sie Ihrem Kind oder einem Neffen zuhören und kein Wort verstehen, ist das nichts Neues. Das war vor 30 Jahren genauso. Der Unterschied heute ist die Geschwindigkeit: Ein Begriff kann in drei Wochen entstehen und in sechs Monaten verschwinden. Die jährliche Wahl liefert einen netten Anlass, über Sprache zu reden – sie liefert aber keine Wahrheit über das Sprechen von Jugendlichen.

Und was die Sache mit meiner "negativen Aura" angeht: Ich habe inzwischen gelernt, dass man das nicht erklären, sondern nur akzeptieren kann. Beim nächsten Essen habe ich geteilt. Meine Aura soll deutlich besser gewesen sein.